On 7 December 1835, the Bavarian Ludwig Railway opened between Nuremberg and Fürth, becoming the first steam‑hauled railway line in Germany. The line was approximately 6 kilometers (3.7 miles) long and used the standard gauge of 1,435 mm, establishing a precedent for railway construction in the country. It was named in honor of King Ludwig I of Bavaria.

The railway was built by a private company with royal approval, inspired by the success of British steam railways. Construction began in 1833 and involved laying track, building the terminals, and preparing the route for the first steam locomotives. Germany had no prior operational steam railways, so the project required adaptation of British technology to local conditions.

The line’s first locomotive, “Adler”, was built by Robert Stephenson & Co. in Newcastle, England. It made the inaugural journey on 7 December 1835. The locomotive carried passengers over the short route at speeds suited to early rail operations. The Adler continued in service until 1857 before being retired and eventually scrapped.

Passenger services began immediately, providing a new form of transportation for local residents. Freight services on the line were introduced later, around 1839, carrying goods such as newspapers and manufactured items. While the line’s early commercial impact was limited by its short length, it demonstrated that steam-powered rail transport could operate reliably in Germany.

The success of the Bavarian Ludwig Railway influenced further railway projects in Bavaria and across Germany. Although it did not directly create a national network, the line demonstrated the feasibility of steam railways and encouraged engineers and investors to expand rail infrastructure elsewhere. It marked the beginning of Germany’s gradual development into a country with an extensive railway system.

Today, the legacy of the line is commemorated at the Nuremberg Transport Museum, which displays a working replica of the Adler built for the railway’s centenary in 1935. The Bavarian Ludwig Railway remains celebrated as Germany’s first operational steam railway and a key milestone in the country’s industrial and transportation history.

An diesem Tag 1835: Eröffnung der Bayerischen Ludwigsbahn

Am 7. Dezember 1835 wurde die Bayerische Ludwigsbahn zwischen Nürnberg und Fürth eröffnet und war damit die erste dampfgetriebene Eisenbahnlinie in Deutschland. Die Strecke war ungefähr 6 Kilometer (3,7 Meilen) lang und nutzte die Normalspur von 1.435 mm, was einen Maßstab für den Eisenbahnbau im Land setzte. Sie wurde zu Ehren von König Ludwig I. von Bayern benannt.

Die Eisenbahn wurde von einer privaten Gesellschaft mit königlicher Genehmigung gebaut, inspiriert vom Erfolg britischer Dampfeisenbahnen. Der Bau begann 1833 und umfasste das Verlegen der Gleise, den Bau der Bahnhöfe und die Vorbereitung der Strecke für die ersten Dampflokomotiven. Deutschland hatte zuvor keine betriebene Dampfeisenbahn, weshalb das Projekt die Anpassung britischer Technik an lokale Gegebenheiten erforderte.

Die erste Lokomotive der Strecke, „Adler“, wurde von Robert Stephenson & Co. in Newcastle, England, gebaut. Sie führte die Eröffnungsfahrt am 7. Dezember 1835 durch. Die Lokomotive beförderte Passagiere über die kurze Strecke mit für den frühen Eisenbahnbetrieb geeigneten Geschwindigkeiten. Der Adler blieb bis 1857 im Einsatz, bevor er außer Betrieb genommen und später verschrottet wurde.

Der Personenverkehr begann sofort und bot den Anwohnern eine neue Form der Fortbewegung. Der Güterverkehr wurde später, etwa 1839, eingeführt und transportierte Waren wie Zeitungen und Fertigprodukte. Obwohl die kommerziellen Auswirkungen der Linie aufgrund ihrer kurzen Länge begrenzt waren, zeigte sie, dass dampfbetriebener Eisenbahnverkehr in Deutschland zuverlässig funktionieren konnte.

Der Erfolg der Bayerischen Ludwigsbahn beeinflusste weitere Eisenbahnprojekte in Bayern und ganz Deutschland. Auch wenn sie nicht direkt ein nationales Netz schuf, demonstrierte die Linie die Machbarkeit von Dampfeisenbahnen und motivierte Ingenieure und Investoren, die Eisenbahninfrastruktur auch anderswo auszubauen. Sie markierte den Beginn der allmählichen Entwicklung Deutschlands zu einem Land mit einem umfangreichen Eisenbahnnetz.

Heute wird das Erbe der Strecke im Verkehrsmuseum Nürnberg gewürdigt, das eine betriebsfähige Nachbildung des 1935 zum hundertjährigen Jubiläum gebauten Adlers zeigt. Die Bayerische Ludwigsbahn gilt weiterhin als Deutschlands erste betriebsfähige Dampfeisenbahn und als ein bedeutender Meilenstein in der industriellen und verkehrstechnischen Geschichte des Landes.